En noviembre de 1951 y organizado por Jella Lepman, tuvo lugar en Múnich el congreso Entendimiento internacional a través de los libros infantiles y juveniles. Ella misma invitó al filósofo español José Ortega y Gasset a pronunciar la conferencia inaugural, que tituló “La paradoja de la pedagogía y el ideal de una educación creadora de mitos”.
La edición española del libro de Jella Lepman ha sacado a la luz el manuscrito del filósofo, que permanecía inédito, y ahora pasa a formar parte de los archivos de la Fundación Ortega-Marañón, donde se sabía de la participación del filósofo en un evento en Múnich sobre literatura y educación, pero se desconocía el contenido de su intervención. Es por tanto la primera vez que esta conferencia se publica.
Justo antes de la II Guerra Mundial, Jella Lepman vio cómo ardían en la hoguera infinidad de libros: los nazis consideraban la lectura como una actividad peligrosa. Lepman huyó de Alemania con sus hijos y comenzó una nueva vida en Inglaterra. Al término de la contienda, fue enviada como asesora a las ruinas de Alemania para trabajar en la reeducación de las mujeres y los niños.
El libro comienza con el regreso de Jella Lepman a Alemania en el otoño de 1945, tras su exilio en Reino Unido, y termina con su retiro de la Biblioteca en 1957. En estos años, en una Alemania de posguerra aún sumida en los escombros, Jella Lepman promueve la primera exposición internacional de libros infantiles (1949), inaugura la Biblioteca Internacional de la Juventud e impulsa la creación de IBBY (1953) y del premio Hans Christian Andersen. En 1951, organiza un congreso de literatura y educación e invita a dar la conferencia inaugural al filósofo español José Ortega y Gasset.
